La malattia meningococcica è causata dall’ingresso del germe Neisseria meningitidis (meningococco) nell’organismo attraverso il naso, la bocca o la gola. La malattia è molto contagiosa e si diffonde da un individuo portatore a un altro individuo attraverso le goccioline emesse con la tosse, gli starnuti, o per contatto diretto.
Clinicamente la malattia da meningococco si manifesta principalmente in due modi: la meningite e la setticemia
La malattia da meningococco costituisce in tutti i paesi un’importante causa di mortalità e negli ultimi anni è diventata la più comune causa di meningite batterica nei bambini e nei giovani adulti ed una delle principali cause di mortalità infantile in Europa.
La meningite batterica è una grave forma di infezione delle membrane che rivestono il cervello, spesso fatale o causa di gravi complicazioni quali la sordità ed il ritardo mentale. In Inghilterra, dove questa malattia è endemica, l'introduzione di questa vaccinazione ha ridotto l'incidenza della malattia di circa il 75%.
In precedenza, un’altro germe era la causa principale delle meningiti batteriche: l’Haemophilus influenzae tipo B, ma la campagna per la vaccinazione di massa contro questo germe, messa in atto con successo in anni recenti, ha drasticamente ridotto l’incidenza di questa forma di meningite.
Stampa
questa pagina
